活性炭是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳，主要成分除了碳以外还有氧、氢等元素。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷，因此它是一种多孔碳，堆积密度低，比表面积大。

医药活性炭选用木材，木炭等为原料，采用化学法或物理法两种活化工艺生产，经后处理科学配方精制而成的粉状活性炭。药用活性炭用途：广泛应用于制药工业、精细化工等。

医药活性炭最大特点就是脱色速度快，吸附能力强，内孔隙结构发达，孔隙粗大，能够有效的吸附药水中的色素，且降低药水的杂质，而不影响药水的其它成分浓度和药性。

活性炭在药物制备过程中去除热原是当今生物技术领域中的一大难题,生产中避免热原污染制品及清除热原的工作显得尤为重要,提纯的中间品或成品如果发现被热原污染,应采取相应的措施去除,但又不能影响制品的生物活性和收率。采用活性炭吸附去除破伤风抗毒素制品中的热原,试验结果表明该方法操作快速、简便,对制品中热原吸附效果明显且重复性较好,吸附后进一步改善了制品的外观。

活性炭在多糖的加热浸提过程中,蔗糖等会发生焦糖化作用,形成色素,使提取液颜色加深,影响到多糖质量。脱去多糖颜色的方法比较多,工业上最常用的还是活性炭。

制药用活性炭主要作用是让它脱除黑色，红色，棕色，还有黄色，浅黄色，热原等。黑色，棕色，红色意味着脱除的杂质分子量比较大，需要活性炭具有较多的大孔。如果是除去黄色，浅黄色，热原等，就需要有较大的表面积的活性炭。

因为活性炭在脱色的时候，也会溶出杂质，污染产品，如果客户对自己的产品比较了解，我们可以选择铁含量比较低以及活性比较高的活性炭，从而减少活性炭的添加量，尽可能地减少铁离子溶出。