活性炭是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、竹炭、各种果壳和优质煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。

它具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择的吸附气相、液相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的,常见的活性炭有：果壳活性炭、木质粉状活性炭、煤质柱状活性炭等。活性炭用于医药 占59.8%。 活性炭活性炭能吸附高分子量细菌毒素，也可将有些细菌本身聚集到炭孔中，起到解毒和清理体内某些有害物质。对酒精中毒、药物中毒，食物中毒有显效。活性炭进入小肠以后通过毛细管透析作用，而过滤血液，净化血液。郏其庚主编的《活性炭的应用》，对活性炭的药用和解毒作用有着全面和详细的论述。对活性炭的解毒作用在书中指出：活性炭是便宜、便利、无毒、有效的口服解毒剂，尤其当不知道何种毒物中毒时. 因此在一定程度上活性炭原料可以当活性炭药品那样来吃了解毒治病。