物理活性炭的制备工艺与化学活性炭的制备工艺略有不同。在活化过程中，加入氯化锌等化学试剂对其进行活化。这是化学活性炭。物理活性炭是直接活化的。化学方法不涉及物质分子结构的变化。物理方法涉及物质的变化，但物质的分子保持不变。

物理活性炭和化学活性炭的工艺稍微不同，在活化这道工艺中，加入氯化锌等化学药剂进行活化，这就是化学法活性炭，物理活性炭是直接进行活化。

物理蒸汽法的生产一般分为两个过程。首先是碳化。原料在170到600度的温度下干燥，百分之80的有机组织以相同的量碳化。然后炭化物进入反应器，与活化剂和蒸汽反应，完成活化过程，制成成品。在反应过程中，主要产生co和h2气体，将炭化物加热到适当的温度（800-1000度），除去所有可分解的物质，产生丰富的孔结构和巨大的比表面积，使活性炭具有很强的吸附能力。性。不同原料生产的活性炭具有不同的孔径，其中椰子壳为原材料。活性炭的孔径较小，木质活性炭的孔径较大，煤炭活性炭的孔径介于两者之间。